בשל תכונות היסוד של תעשיית הגז, השוק המשני עבור נפט מפותח יותר מזה של הגז, אשר עדיין נשען בעיקרו על חוזים לטווח ארוך. השוק המשני הוא במהותו שוק המסחר בנפט. אותו מטען נפט עשוי לעבור מיד ליד פעמים רבות לפני שהוא מועמס על מיכלית או נמסר ללקוח. שוק זה מהווה גם בסיס לשוק נגזרי הנפט ומאפשר למפיקים, ספקים וסוחרים לגדר את הפוזיציות שלהם או לנהל פוזיציות לונג ושורט בהתאם לתחזיות שלהם לגבי מגמות מחירי הנפט בעתיד. העובדה שקיים שוק משני נרחב יותר עבור נפט מאשר עבור גז משקפת את אחד ההבדלים העיקריים בין שני המוצרים. את הנפט ניתן לשנע כמעט לכל מקום בעולם שבו מיכלית יכולה לפרוק, בעוד שהגז מתאפיין בשרשראות אספקה קבועות התלויות בחיבורי הצנרת או בשרשראות הגט”ן. בשל כך, ממוקמים על פי רוב שווקי הגז המשניים בנקודות סחר שכוללות מספר רב של צנרות אספקה, דוגמת ההנרי האב בארה”ב או זיברוז’ בבלגיה.