קוקס נפט מופק מנפט גולמי בתהליך זיקוק. הנפט הגולמי מחומם בתנאי טמפרטורה ולחץ גבוהים ובנוכחות זרז על מנת לפרק את מולקולות הפחמימנים הכבדות לפראקציות קלות. לאחר מיצוי התוצרים הנוזליים והגזיים מן הנפט, נותר משקע פחמני כבד. המשקע הזה הינו למעשה קוקס נפט. הוא מהווה פחות מ-10% ממשקל הנפט הגולמי שמגיע לבתי זיקוק. הפקת הפראקציות הקלות (ספירט לבן, שמן חימום וכדומה) מצדיקה כלכלית את תהליך הזיקוק. למרות היותו תוצר לוואי בתהליך זה, לקוקס נפט נמצא שימוש מסחרי במגוון יישומים. ניתן לסווג את קוקס הנפט למגוון תת-סוגים. למשל, קוקס אנודי הוא חומר טהור יחסית וניתן לנצלו בסוללות תא יבש שבהן הוא מתפקד כאנודה, בעוד שקוקס כשיר לייצור דלק מנוצל לייצור חשמל. לקוקס ערך קלורי גבוה ותכולת אפר נמוכה, אך תכולת הגופרית הגבוהה שבו מסכנת את הסביבה, ולכן מצריכה טיפול. בנוסף לכך, תכולת הנדיפים הנמוכה בקוקס (לאחר תהליך הזיקוק) יוצרת קושי בשריפתו וצורך בלתי נמנע במערכת חימום מתקדמת הפועלת בטכנולוגית השריפה במצע מורחף. קוקס נפט גולמי עובר תהליך קלצינציה (הפרדת תרכובות נדיפות) לקבלת קוקס נפט שרוף המשמש לייצור אלקטרודות בתעשיית המתכות. יחד עם זאת, יש לעשות שימוש בקוקס בעל ריכוז נמוך של מתכות, על מנת לא לפגום בטוהר האלומיניום. ריכוז המתכות בקוקס נפט תלוי בתכונות הנפט הגולמי שמגיע לבית זיקוק, ולעיתים מערבבים בין מספר סוגי נפט גולמי על מנת לקבל את הריכוז הרצוי בתוצר הסופי (שיטה יעילה יותר מן הניסיון להוריד את ריכוז המתכות באותה הדרך מן התוצר הסופי). יצרנית קוקס הנפט הגדולה ביותר בעולם לשנת 2006 (על פי נתוני או”ם) היא ארה”ב עם 57,147,000 טון. אחריה ברשימה, עם פיגור משמעותי, מופיעה סין עם 9,899,000 טון. גם מדינות רבות אחרות מפיקות קוקס, אך בכמויות זעירות בהשוואה לשתי המדינות הללו. ביוני 2009 המחיר הממוצע של קוקס נפט לייצור חשמל בארה”ב היה 1.53$ ל- mmbtu.