ביטחון אנרגטי מתייחס לאספקה פיזית של אנרגיה, דלק מאובנים, אורניום ואף חומרה מתקדמת שמותקנת על גבי רשת החשמל ומיוצרת בחו”ל. אחת הדוגמאות הבולטות של שיבוש ביטחון אנרגטי הוא אמברגו הנפט הערבי בשנות ה-70 והקשיים שנוצרו בשיריון עתודות מספיקות. עד לאחרונה, תפוקת הנפט של ארה”ב עלתה על היקף הצריכה ובמובן זה הפכנו להיות עצמאיים אנרגטית. בימים אלו דבר זה נכון במיוחד עבור גז טבעי אשר גם הוא מהווה דוגמה לאי-ביטחון אנרגטי בהקשר של ההתפתחויות באירופה, שם הגז משמש לחימום, תעשייה וייצור חשמל. הבעיה היא שהזמינות של דלק זה באירופה תלויה ביבוא, אשר בעבר התבסס ברובו על רוסיה. מבחינה גיאופוליטית, זהו לא מצב נוח במיוחד להיות בו.

אמינות אנרגטית מתייחסת בעיקרה לשאלה האם ניתן לספק את הדלק באופן שוטף. לדוגמה, האם שרשרת האספקה של בתי הזיקוק יציבה? וחשוב מכך, האם רשת החשמל מסוגלת לספק אנרגיה 99.9% מהזמן? לאחרונה היינו עדים למקרים דרמטיים של כשלים באספקת חשמל שהובילו לכאוס. וישנו היבט נוסף שנוגע לעסקים של חברות חשמל: בהיותם גופים מפוקחים, אין להם חופש פעולה מלא לטפל בבעיות שהן מזהות.